La relación de Canadá con sus pueblos indígenas ha sido conflictiva. En los últimos años, ha crecido el compromiso para cumplir con los objetivos de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP), y este proyecto contribuye directamente a ese esfuerzo. El sistema de escuelas residenciales de Canadá desgarró a innumerables familias indígenas, generando traumas intergeneracionales. Este proyecto fomenta el empoderamiento comunitario, fortaleciendo a las familias para traer a los niños de vuelta a casa. Mientras la comunidad adquiere nuevas habilidades, también sana y se reconecta con su cultura. Los Ancianos desempeñaron un papel crucial en la selección y creación de instalaciones culturales, como museos y espacios ceremoniales. Además, la señalización priorizará el idioma cree, la lengua indígena de la comunidad. El diseño es una práctica sanadora, y la sanación es el resultado más importante de la nueva Escuela Primaria Onchaminahos en Saddle Lake, ubicada a dos horas al noreste de la capital provincial de Alberta. Como muchas comunidades indígenas en Canadá, la Nación Cree de Saddle Lake enfrenta los desafíos del trauma intergeneracional, legado del sistema de escuelas residenciales. Durante 165 años, ese sistema separó a los niños indígenas de sus familias y culturas, con el objetivo de borrar su identidad y asimilarlos a la cultura colonial. Este sistema, que no se disolvió hasta 1996, dejó profundas cicatrices en las comunidades indígenas de Canadá. Hoy, guiados por la Comisión de la Verdad y Reconciliación de 2015, el proceso de sanación avanza a medida que se implementan los 94 llamados a la acción. El diseño se ha convertido en una herramienta poderosa para facilitar la verdad y la reconciliación, y la nueva escuela en Saddle Lake es un ejemplo de ello. La escuela primaria anterior de Saddle Lake presentaba muchas deficiencias: su sistema de agua estaba contaminado con plomo, el edificio no era accesible, y no ofrecía espacios adecuados para el aprendizaje tradicional. Estos problemas resultaron en una baja matrícula, ya que muchas familias se vieron obligadas a mudarse para que sus hijos tuvieran acceso a una mejor educación. Durante 17 años, la comunidad solicitó una nueva escuela para traer de vuelta a los niños. En 2017, un estudio de viabilidad determinó que la mejor solución, tanto financiera como funcionalmente, era construir una escuela nueva. La Escuela Primaria Onchaminahos rompe con el arquetipo tradicional de escuela. Deshacer siglos de hegemonía colonial requiere un cambio radical en la concepción del diseño, y en este proyecto, ese diseño proviene de los Ancianos de Saddle Lake, quienes arraigaron la nueva escuela en su sabiduría y conocimiento tradicional. Las historias compartidas por los miembros de la comunidad dieron forma a la experiencia educativa. El aprendizaje tradicional es una prioridad en la escuela, lo que demuestra que el diseño es un proceso espiritual y cultural vinculado a la reconciliación y a la conexión con la tierra. Los valores fundamentales del conocimiento indígena coinciden con los principios del Aprendizaje Auténtico: creatividad, pensamiento crítico, colaboración respetuosa y comunicación efectiva.